duessellegal

EU Telecoms Reform 2009

PM: EU Telecoms Reform: 12 reforms to pave way for stronger consumer rights, an open internet, a single European telecoms market and high-speed internet connections for all citizens

“The EU telecoms reform brings about consumer choice, a new dose of competition, an effective European system of independent telecoms regulators, new investment into competitive infrastructures, more space for new wireless services and a more open Internet for all citizens. The reform also strengthens the single telecoms market by promoting effective competition and consistent rules of the game across all 27 EU Member States. This will open up new opportunities for telecoms operators, for cross-border communication services and for European private and business consumers. And it will give a new boost to Europe’s vibrant digital economy.”

 

Viviane Reding, EU Telecoms Commissioner

 

The following are the 12 most prominent reforms in the new package of rules for Europe’s telecoms networks and services, as proposed by the European Commission in November 2007 ( IP/07/1677 ), and politically agreed between the negotiators of the European Parliament, the Council of Telecoms Ministers and the Commission on 5 November ( MEMO/09/491 ) :

 

1. A right of European consumers to change, in 1 working day, fixed or mobile operator while keeping their old phone number . Currently in the EU it takes on average 8.5 days for a mobile number and 7.5 days for a fixed number to be changed, with some customers facing a two to three week wait ( MEMO/09/126 ). In the future, consumers will be able to do this in 1 working day. In addition, under the new rules, the maximum initial duration of a contract signed by a consumer with an operator will be no longer than 24 months. Operators must also offer consumers the possibility of agreeing to a contract with a maximum duration of 12 months.

 

2. Better consumer information: Under the new telecoms rules, consumers will receive better information ensuring they understand what services they subscribe to and, in particular, what they can or cannot do with those communications services. Consumer contracts must specify, among other things, information on the minimum service quality levels, as well as on compensation and refunds if these levels are not met, subscriber’s options to be listed in telephone directories and clear information on the qualifying criteria for promotional offers.

 

3 . Protecting citizens’ rights relating to internet access by a new internet freedom provision: Following the strong request of the European Parliament, and after long negotiations on this point, the new telecoms rules, in a new Internet freedom provision ( see Annex 1 ), now explicitly state that any measures taken by Member States regarding access to or use of services and applications through telecoms networks must respect the fundamental rights and freedoms of citizens, as they are guaranteed by the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms and in general principles of EU law. Such measures must also be appropriate, proportionate and necessary within a democratic society. In particular, they must respect the presumption of innocence and the right to privacy. With regard to any measures of Member States taken on their Internet access (e.g. to fight child pornography or other illegal activities), citizens in the EU are entitled to a prior fair and impartial procedure, including the right to be heard, and they have a right to an effective and timely judicial review.

 

EU Telecoms Commissioner Viviane Reding said on this matter: “The new internet freedom provision represents a great victory for the rights and freedoms of European citizens. The debate between Parliament and Council has also clearly shown that we need find new, more modern and more effective ways in Europe to protect intellectual property and artistic creation. The promotion of legal offers, including across borders, should become a priority for policy-makers. ‘Three-strikes-laws’, which could cut off Internet access without a prior fair and impartial procedure or without effective and timely judicial review, will certainly not become part of European law.”

 

4 . New guarantees for an open and more “neutral” net: The new telecoms rules will ensure that European consumers have an ever greater choice of competing broadband service providers. Internet service providers have powerful tools at their disposal that allow them to differentiate between the various data transmissions on the internet, such as voice or ‘peer-to-peer’ communication. Even though traffic management may allow premium high-quality services (such as IPTV) to develop and can help ensure secure communications, the same techniques may also be used to degrade the quality of other services to unacceptably low levels or to strengthen dominant positions on the market. That is why, under the new EU rules, national telecoms authorities will have the powers to set minimum quality levels for network transmission services so as to promote “net neutrality” and “net freedoms” for European citizens. In addition, thanks to new transparency requirements, consumers must be informed – before signing a contract – about the nature of the service to which they are subscribing, including traffic management techniques and their impact on service quality, as well as any other limitations (such as bandwidth caps or available connection speed).

 

The Commission also made a political commitment ( see Annex 2 ) to keep the neutrality of the internet under close scrutiny and to use its existing powers as well as new instruments available under the reform package to report regularly on the state of play in net neutrality to the European Parliament and the Council of Ministers. “ Under the reformed rules, the Commission will be Europe’s first line of defence when it comes to net neutrality “, said EU Telecoms Commissioner Viviane Reding.

 

5 . Consumer protection against personal data breaches and s p am: European citizens’ privacy is a priority of the new telecoms rules. Names, email addresses and bank account information of the customers of telecoms and internet service providers, and especially the data about every phone call and internet session, need to be kept safe from accidentally or deliberately ending up in the wrong hands ( IP/09/571 ). Operators must respond to the responsibility that comes with processing and storing this information. Therefore, the new rules introduce mandatory notifications for personal data breaches – the first law of its kind in Europe. This means that communications providers will be obliged to inform the authorities and their customers about security breaches affecting their personal data. This will increase the incentives for better protection of personal data by providers of communications networks and services.

 

In addition, the rules concerning privacy and data protection are strengthened, e.g. on the use of “cookies” and similar devices. Internet users will be better informed about cookies and about what happens to their personal data, and they will find it easier to exercise control over their personal information in practice. Furthermore, internet service providers will also gain the right to protect their business and their customers through legal action against spammers.

 

6 . Better access to emergency servi c es, 112: The new telecoms rules will ensure that European citizens gain better access to emergency services by extending the access requirements from traditional telephony to new technologies, strengthening operators’ obligation to pass information about caller location to emergency authorities, and by improving general awareness of the European emergency number ‘112′.

 

In addition, provisions on access to telecoms services for Europeans with disabilities have been strengthened so that they can benefit from the same usability of services as other citizens, but by different means. For the first time, the EU’s telecoms rules will include a provision on the availability of terminal equipment offering the requisite services and functions for users with disabilities.

 

7. National telecoms regulators will gain greater independence: The new telecoms rules reinforce national telecoms regulators’ independence by eliminating political interference in their day-to-day duties and by adding protection against arbitrary dismissal for the heads of national regulators.

 

8 . A n ew European Telecoms Authority that will help ensure fair competition and more consistency of regulation on the telecoms markets . The reform creates a very important tool for making a single European telecoms market a reality: the new European Telecoms Authority “BEREC “ (Body of European Regulators for Electronic Communications) that will replace the loose cooperation behind closed doors that exists today in the “European Regulators Group” with a more transparent and more efficient approach. BEREC decisions will be taken, as a rule, by majority of the heads of the 27 national telecoms regulators: by a simple majority when BEREC gives opinions in the context of the Commission’s analysis of remedies notified by national regulators, and by a two thirds majority in other cases. Such BEREC decisions will be prepared by an independent supranational Office with expert staff. BEREC will also advise, support and complement the independent work of national telecoms regulators, especially when it comes to regulatory decisions with a cross-border relevance. A decision on the seat of BEREC still needs to be taken by the Governments of the 27 Member States.

 

9 . A new Commission say on the competition remedies for the telecoms markets: The new EU telecoms rules will give the European Commission the power to oversee regulatory remedies proposed by national regulators (e.g. on the conditions of access to the network of a dominant operator; or on fixed or mobile termination rates). The objective is to avoid inconsistent regulation that could distort competition in the single telecoms market. When the Commission, in close cooperation with BEREC, considers that a draft remedy notified by a national regulator would create a barrier to the single market, the Commission may issue a recommendation that requires the national regulator to amend or withdraw its planned remedy. The new rules also enable the Commission to adopt further harmonisation measures in the form of recommendations or (binding) decisions if divergences in the regulatory approaches of national regulators, including to remedies, persist across the EU in the longer term, e.g. on broadband access conditions or on mobile termination rates.

 

10. Functional separation as a means to overcome competition problems: National telecoms regulators will gain the additional tool of being able to oblige telecoms operators to separate communication networks from their service branches, as a last-resort remedy. This new remedy has been advocated since 2007 by the European Commission and by the 27 national regulators. Functional separation can rapidly improve competition in markets while maintaining incentives for investment in new networks. Functional separation has been implemented in the UK since January 2006 where it triggered a surge in broadband connections (from 100.000 unbundled lines in December 2005 to 5.5 million 3 years later). The new EU rules on functional separation will add legal certainty for countries currently moving towards different forms of separation (Poland, Italy), while ensuring overall consistency for the benefit of the single market, effective competition and consumer choice.

 

11. Accelerating broadband access for all Europeans: Currently, in rural areas of the EU only an average of 70% of the population can have access to a broadband network connection ( IP/09/343 ). The reform will help in overcoming this “digital divide” by better managing radio spectrum and by making it effectively available for wireless broadband services in regions where building a new fibre infrastructure is too costly; and by allowing Member States to expand universal service provisions beyond narrow-band internet access.

 

The reform in particular puts a much stronger emphasis on technology and service flexibility in spectrum use, making it easier for operators to introduce innovative technologies and services. This increased flexibility will bring important economic gains and has the potential to generate an estimated additional 0.1% of GDP per annum. In particular, it will allow the “digital dividend”, the radio spectrum freed as a result of the switchover from analogue to digital TV, to work for the economic recovery as also stressed in the Commission’s recent Communication on transforming the digital dividend into social benefits and economic growth ( IP/09/1595 ).

 

A further important reform proposed by the Commission in parallel to the negotiations on the telecoms reform package was already adopted by Parliament and Council on 16 October 2009 ( IP/09/1545 ): the modernisation of the GSM Directive, which will allow operators to introduce new services, starting with 3G and extending later to other new technologies, to operate in the GSM band which was previously reserved exclusively for GSM services. This should lead to industry savings estimated at € 1.6 billion in capital costs for a single Europe-wide network, and enable faster roll-out of full 3G coverage. The reformed GSM Directive will boost the take up of 3G in the EU, from the existing 3G customer base which was estimated at over 90 million in December 2008 . 3G penetration rates are currently the highest in Italy, Austria, Sweden and the UK where they exceed 20% of the total subscribers.

 

12. Encouraging competition and investment in next generation access networks: The new rules bring legal certainty for investment in next generation access (NGA) networks. These networks, based on new optical fibre and wireless network technologies, are replacing less efficient traditional copper-wire networks and will allow high-speed internet connections. The reform of the telecoms rules reaffirms the importance of competition in this new sector while at the same time preserving incentives to invest by taking into account the risks involved in allowing access to NGA networks and allowing for various cooperative arrangements between investors and access-seeking operators. In this way, the new rules will also ensure telecoms operators receive a fair return on their investments. On the basis of the new rules, the Commission plans to issue a recommendation for the regulation of access to NGA networks in the first half of 2010, taking into account the results of public consultations in 2008 and 2009 ( IP/08/1370 and IP/09/909 ). The rules governing the sharing of network elements, such as ducts or in-building wiring, between operators are also updated by the reform. Besides improving competition and services for businesses and consumers, this will also help lower the overall financial costs for operators of deploying NGA networks.

 

Background

 

The EU telecoms reform package comprises 5 different EU Directives (Framework Directive, Access Directive, Authorisation Directive, Universal Service Directive and the e-Privacy Directive) and a new Regulation setting up the European Body of Telecoms Regulators BEREC. It has been accompanied by a Directive to reform the GSM Directive of 1987 to free airwaves for 3G and other mobile services ( IP/09/1545 ).

 

The reform is being adopted through the codecision procedure, which means that it has to be approved both by Members of the European Parliament (by majority) and national governments in the Council of Ministers (by qualified majority). The procedure starts with Commission proposals, which the European Parliament and Council then discuss and amend. As the Council did approve all but one amendment of the European Parliament adopted in the second phase of the process, a conciliation committee was set up to find a compromise. The conciliation committee is made up of 27 members of the Council or their representatives and an equal number of representatives from Parliament, who make up the European Parliament delegation. A compromise on a new Internet freedom provision was found on 5 November, which opened the way for a final endorsement by the Council of Ministers and the European Parliament plenary in November 2009, two years after the reform had been proposed by the European Commission.

 

Next steps:

 

• Final vote on the reform package in a third reading in the plenary of the European Parliament (scheduled for 24 November 2009);

• Entry into force of the whole telecoms reform package with its publication in the EU’s Official Journal (December 2009);

• Establishment of the European Body of Telecoms Regulators BEREC (spring 2010);

• Transposition of the telecoms reform package into national legislation in the 27 EU Member States (by June 2011).

Annex 1

 

The new Internet Freedom Provision

 

Article 1(3)a of the new Framework Directive

 

“Measures taken by Member States regarding end-users’ access to or use of services and applications through electronic communications networks shall respect the fundamental rights and freedoms of natural persons, as guaranteed by the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms and general principles of Community law.

 

Any of these measures regarding end-users’ access to or use of services and applications through electronic communications networks liable to restrict those fundamental rights or freedoms may only be imposed if they are appropriate, proportionate and necessary within a democratic society, and their implementation shall be subject to adequate procedural safeguards in conformity with the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms and general principles of Community law, including effective judicial protection and due process. Accordingly, these measures may only be taken with due respect for the principle of presumption of innocence and the right to privacy. A prior fair and impartial procedure shall be guaranteed, including the right to be heard of the person or persons concerned, subject to the need for appropriate conditions and procedural arrangements in duly substantiated cases of urgency in conformity with the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms . The right to an effective and timely judicial review shall be guaranteed.”

 

Annex 2:

 

European Commission Declaration on Net Neutrality,

 

added to the telecoms reform package

 

The Commission attaches high importance to preserving the open and neutral character of the Internet, taking full account of the will of the co-legislators now to enshrine net neutrality as a policy objective and regulatory principle to be promoted by national regulatory authorities ¹ , alongside the strengthening of related transparency requirements ² and the creation of safeguard powers for national regulatory authorities to prevent the degradation of services and the hindering or slowing down of traffic over public networks ³ . The Commission will monitor closely the implementation of these provisions in the Member States, introducing a particular focus on how the “net freedoms” of European citizens are being safeguarded in its annual Progress Report to the European Parliament and the Council. In the meantime, the Commission will monitor the impact of market and technological developments on “net freedoms” reporting to the European Parliament and Council before the end of 2010 on whether additional guidance is required, and will invoke its existing competition law powers to deal with any anti-competitive practices that may emerge.

(…)

 

 

 

—

 

EU-Telekom-Reform: 12 Reformen zur Stärkung der Verbraucherrechte, für ein offenes Internet, einen Telekom-Binnenmarkt und schnelle Internet­an­schlüsse für alle Bürger

 

„Die EU-Telekom-Reform bringt mehr Auswahl für die Verbraucher, neue Impulse für den Wettbewerb, ein effektives System unabhängiger Regulierungsbehörden, neue Investitionen in wettbewerbsfähige Infrastrukturen, mehr Freiraum für neue drahtlose Dienste und ein offeneres Internet für alle Bürger. Die Reform stärkt außerdem den Telekommunikations-Binnenmarkt, indem sie einen wirksamen Wettbewerb nach einheitlichen Spielregeln in allen 27 EU-Mitgliedstaaten fördert. Dies eröffnet neue Chancen für Telekommunikationsunternehmen, für grenzübergreifende Kommunika­tions­­dienste und für die Privat- und Geschäftskunden in Europa. Und die dynamische digitale Wirtschaft Europas erhält einen neuen Anstoß.“

 

Viviane Reding, für Telekommunikation zuständige EU-Kommissarin

 

Dies sind die 12 wichtigsten Reformpunkte im neuen EU-Rechtsrahmen für Telekommunikationsnetze und ‑dienste, wie sie von der Europäischen Kommission im November 2007 vorgeschlagen ( IP/07/1677 ) und zwischen den Verhandlungs­führern des Europäischen Parlaments, des Ministerrates (Telekom) und der Kom­mission am 5. November 2009 vereinbart wurden ( MEMO/09/491 ):

 

1. Ein Anspruch der europäischen Verbraucher auf Wechsel ihres Festnetz- oder Mobilfunkanbieters innerhalb eines Werktages unter Beibehaltung ihrer bisherigen Telefonnummer: Gegenwärtig dauert in der EU ein Betreiberwechsel im Durchschnitt 8,5 Tage bei Mobiltelefonnummern und 7,5 Tage bei Festnetznummern, wobei manche Verbraucher sogar zwei bis drei Wochen warten müssen ( MEMO/09/126 ). Künftig werden die Verbraucher ihren Anbieter innerhalb eines Arbeitstags wechseln können. Außerdem begrenzen die neuen Vorschriften die Mindestlaufzeit der zwischen Betreibern und Verbrauchern geschlossenen Verträge auf höchstens 24 Monate. Zudem müssen die Anbieter den Verbrauchern die Möglichkeit geben, auch einen Vertrag über maximal 12 Monate zu schließen.

 

2. Bessere Information der Verbraucher: Nach den neuen Vorschriften werden die Verbraucher bessere Informationen erhalten, damit sie leichter verstehen, für welche Dienste sie sich anmelden und vor allem welche Möglichkeiten mit diesen Kommunikationsdiensten verbunden sind. Verbraucherverträge müssen u. a. folgende Angaben enthalten: die Mindestqualität der angebotenen Dienste sowie einen Ausgleich oder eine Rückerstattung, falls dieses Mindestniveau nicht erreicht wird, die Entscheidung des Kunden, ob er in Telefonverzeichnisse aufgenommen werden möchte, und eindeutige Informationen über die Voraussetzungen und Bedingungen von Sonderangeboten.

 

3. Wahrung des Rechts der Bürger auf Zugang zum Internet durch eine neue Internetfreiheit s-Klausel: Aufgrund der nachdrücklichen Forderung des Europä­ischen Parlaments ist nach intensiven Verhandlungen nun mit der neuen Internet­freiheits-Klausel ( siehe Anhang 1 ) eine ausdrückliche Bestimmung in das neue Telekommunikationsrecht aufgenommen worden, wonach die Mitgliedstaaten bei jeglichen Maßnahmen, die sie in Bezug auf den Zugang zu Diensten und Anwendungen und deren Nutzung ergreifen, die in der Europäischen Konvention zum Schutze der Menschenrechte und Grundfreiheiten und in den allgemeinen Grundsätzen des EU-Rechts niedergelegten Grundrechte und Grundfreiheiten der Bürger achten müssen. Außerdem müssen solche Maßnahmen in einer demokratischen Gesellschaft angemessen, verhältnismäßig und notwendig sein. Sie müssen insbesondere die Unschuldsvermutung und das Recht auf Privatsphäre wahren. Bei etwaigen Maßnahmen der Mitgliedstaaten in Bezug auf ihren Internetzugang (z. B. zur Bekämpfung von Kinderpornografie oder anderen Rechtsverletzungen) haben die Bürger Anspruch auf ein vorheriges, faires und unparteiisches Verfahren, bei dem sie angehört werden müssen, sowie auf eine wirksame und zeitnahe gerichtliche Überprüfung.

 

Die für die Telekommunikation zuständige EU-Kommissarin Viviane Reding sagte hierzu: „Die neue Internetfreiheits-Klausel stellt einen großen Sieg für die Rechte und Freiheiten der europäischen Bürger dar. Die Debatte zwischen Parlament und Rat hat deutlich gemacht, dass wir in Europa neue, modernere Mittel und Wege finden müssen, um das geistige Eigentum und das künstlerische Schaffen zu schützen. Nun sollte die – auch grenzüberschreitende – Förderung legaler Angebote stärker in das Blickfeld der Politik gerückt werden. Gesetze, die – ohne faires und unparteiisches Verfahren und ohne zeitnahe gerichtliche Überprüfung – nach dreimaligem Verstoß den Entzug des Internetzugangs vorsehen, werden nun gewiss keinen Eingang in das europäische Recht finden.“

 

4. Neue Garantien für ein offenes und „neutraleres“ Netz: Die neuen Vorschriften werden dafür sorgen, dass die europäischen Verbraucher eine noch größere Auswahl aus konkurrierenden Breitbanddiensteanbietern erhalten. Die Internet-Diensteanbieter verfügen über leistungsfähige Werkzeuge, um zwischen verschiedenen Datenübertragungsarten im Internet wie Sprach- oder Peer-to-Peer-Kommunikation zu differenzieren. Diese Verkehrssteuerung kann einerseits eingesetzt werden, um hochwertige Premiumdienste (wie Internet-Fernsehen) anzubieten und eine sichere Kommunikation zu gewährleisten, die gleiche Technik kann aber auch genutzt werden, um die Qualität anderer Dienste auf ein unannehmbar niedriges Niveau zu senken oder beherrschende Marktpositionen zu verfestigen. Die nationalen Regulierungsbehörden werden aufgrund des neuen EU-Rechts daher befugt sein, eine Mindestqualität für Netzübertragungsdienste vorzuschreiben, um die „Netzneutralität“ und „Netzfreiheit“ zugunsten der europäischen Bürger zu fördern. Außerdem müssen die Verbraucher nach den neuen Transparenzanforderungen schon vor Vertragsabschluss über die genaue Art der Dienste, die eingesetzte Verkehrssteuerung und deren Folgen für die Dienstqualität sowie über andere Beschränkungen (Höchstbandbreiten oder -geschwindigkeiten) informiert werden.

 

Überdies verpflichtete sich die Kommission, die Neutralität des Internet genau im Auge zu behalten ( siehe Anhang 2 ). Gestützt auf die bestehenden Befugnisse und neue Instrumente, die mit dem Reformpaket geschaffen werden, wird sie dazu dem Europäischen Parlament und dem Rat regelmäßig über den Stand der Netzneutralität Bericht erstatten. „Mit den neugefassten Vorschriften wird die Kommission zu Europas erster Verteidigungslinie in Bezug auf die Netzneutralität ausgebaut“ , sagte EU-Kommissarin Viviane Reding.

 

5. Schutz der Verbraucher vor Datenschutzverletzungen und Spam: Die Privatsphäre der europäischen Bürger ist eine der Prioritäten des neuen europäischen Telekommunikationsrechts. Telekommunikationsbetreiber und Internet-Diensteanbieter müssen die Namen, E-Mail-Adressen und Kontoangaben ihrer Kunden, vor allem aber auch die Verkehrsdaten über jeden Anruf und jede Internetsitzung sicher aufbewahren, damit diese nicht zufällig oder absichtlich in falsche Hände gelangen können ( IP/09/571 ). Die Betreiber müssen die volle Verantwortung für die Verarbeitung und Speicherung solcher Informationen übernehmen. Deshalb wird bei Datenschutzverletzungen eine neue Benachrichtigungspflicht eingeführt – die erste derartige Vorschrift in Europa. Demnach werden Kommunikationsunternehmen die Behörden und ihre Kunden über Sicherheitsverletzungen, die personenbezogene Daten betreffen, informieren müssen. Dies steigert die Anreize für die Betreiber von Kommunikationsnetzen und -diensten, personenbezogene Daten besser zu schützen.

 

Darüber hinaus werden die Vorschriften über die Wahrung der Privatsphäre und den Datenschutz verstärkt und z.B. auf „Cookies“ und ähnliche Techniken ausgedehnt. So müssen die Internetnutzer besser über den Einsatz von „Cookies“ und den Umgang mit ihren personenbezogenen Daten informiert werden und können in der Praxis leichter über ihre persönlichen Informationen bestimmen. Ferner erhalten Internet-Diensteanbieter neue Rechtsmittel zum Schutz ihres Unternehmens und ihrer Kunden vor Spam-Versendern.

 

6. Verbesserte Zugänglichkeit der Notdienste (Notruf 112): Die europäischen Bürger erhalten durch das neue Telekommunikationsrecht leichteren Zugang zu Notdiensten. Dazu werden die Bestimmungen über die Erreichbarkeit aus allen Netzen – vom herkömmlichen Telefonnetz bis zu neuen Technologien – erweitert, die Pflichten der Betreiber zur Weitergabe von Angaben über den Anruferstandort an die Notrufstellen präzisiert und der europäische Notruf 112 allgemein bekannter gemacht.

 

Außerdem werden die Bestimmungen über die barrierefreie Zugänglichkeit der Telekommunika­tionsdienste für Behinderte verschärft, um dieser Bevölkerungs­gruppe – mit anderen Mitteln – die gleichen Nutzungsmöglichkeiten wie allen anderen Bürgern einzuräumen. Zum ersten Mal wird das EU-Telekommunikations­recht eine Bestimmung enthalten, wonach Endgeräte zur Verfügung gestellt werden müssen, die behinderten Nutzern die vorgesehenen Dienste und Funktionen zugänglich machen.

 

7. Stärkung der Unabhängigkeit der nationalen Telekom-Regulierer: Die neuen Vorschriften stärken die Unabhängigkeit der für die Telekommunikation zuständigen nationalen Regulierungsbehörden, indem sie Möglichkeiten der politischen Einflussnahme auf deren Tagesgeschäft beseitigen und zusätzlichen Schutz vor willkürlichen Entlassungen der Leiter der nationalen Regulierungsbehörden bieten.

 

8. Eine neue europäische Telekom-Behörde, die helfen wird, einen fairen Wettbewerb und eine einheitlichere Regulierung auf den Telekommunikations ­märkten sicherzustellen: Die Reform schafft mit der neuen europäischen Telekommunikationsbehörde ein sehr wichtiges Instrument für die Verwirklichung eines echten Binnenmarktes für die Telekommunikation. Diese neue Behörde wird „GEREK“ („Gremium Europäischer Regulierungsstellen für elektronische Kom­munikation“) heißen und die heute noch hinter verschlossenen Türen stattfindende, lose Zusammenarbeit zwischen den nationalen Regulierungsbehörden innerhalb der „Gruppe Europäischer Regulierungsstellen“ (ERG) durch ein besser strukturiertes und effizienteres Konzept ablösen. GEREK-Beschlüsse werden grundsätzlich mit der Mehrheit der Leiter der nationalen Telekom-Regulierer gefasst: mit einfacher Mehrheit bei GEREK-Stellungnahmen zur Prüfung der von nationalen Regulierungs­behörden notifizierten Abhilfemaßnahmen durch die Kommission und mit Zwei-Drittel-Mehrheit in allen anderen Fällen. Die GEREK-Beschlüsse werden von einem unabhängigen, supranationalen und mit Fachleuten besetzten Amt vorbereitet. Außerdem wird GEREK die unabhängige Arbeit der nationalen Telekom-Regulierungsbehörden beratend begleiten, unterstützen und ergänzen, vor allem wenn es um grenzübergreifende Regulierungsfragen geht. Über den GEREK-Sitz müssen die Regierungen der 27 Mitgliedstaaten noch entscheiden.

 

9. Ein neues Mitspracherecht der Kommission bei Wettbewerbsauflagen für die Telekommunikationsmärkte: Nach dem neuen EU-Telekommunikationsrecht erhält die Europäische Kommission die Aufsicht über die von den nationalen Regulierungsbehörden vorgeschlagenen Abhilfemaßnahmen (z. B. in Bezug auf die Bedingungen des Zugangs zum Netz des marktbeherrschenden Betreibers oder die Zustellungsentgelte für Anrufe in Fest- und Mobilfunknetze). Dadurch soll eine uneinheitliche Regulierung verhindert werden, die zu Wettbewerbsverzerrungen im Telekom-Binnenmarkt führen könnte. Falls die Kommission – in enger Zusam­menarbeit mit dem GEREK – zu dem Schluss kommt, dass ein von einer nationalen Regulierungsbehörde notifizierte Maßnahmenentwurf Hindernisse für den Binnen­markt schaffen würde, kann sie eine Empfehlung abgeben, wonach die nationale Regulierungsbehörde ihre geplante Regulierungsmaßnahme ändern oder zurückziehen muss. Darüber hinaus kann die Kommission nach den neuen Vorschriften auch weitere Harmonisierungsmaßnahmen in Form von Empfehlungen oder (verbindlichen) Entscheidungen treffen, falls längerfristig Ungereimtheiten zwischen den Regulierungsansätzen der nationalen Regulierungsbehörden, einschließlich bei den Abhilfemaßnahmen, fortbestehen (z. B. bei Breitband­zugangsbedingungen oder bei Mobilfunk-Zustellungsentgelten).

 

10. Funktionale Trennung als Mittel zur Überwindung von Wettbewerbs ­problemen: Die nationalen Telekom-Regulierer bekommen, wie von der Kommission im November 2007 vorgeschlagen, ein zusätzliches Instrument in die Hand, mit dem sie Telekommunikationsunternehmen als letzten Ausweg zwingen können, Netzbetrieb und Dienstleistungen innerhalb des Unternehmens voneinander zu trennen. Diese neue Abhilfemaßnahme war seit 2007 von der Europäischen Kommission und allen 27 nationalen Regulierern befürwortet worden. Eine funktionale Trennung kann den Wettbewerb auf den Märkten rasch verbessern, ohne die Anreize für Investitionen in neue Netze zu mindern. Im Vereinigten Königreich ist die funktionale Trennung seit Januar 2006 in Kraft und löste einen Boom bei den Breitbandanschlüssen aus (von 100 000 ungebündelten Teilnehmeranschlüssen im Dezember 2005 auf 5,5 Millionen Anschlüsse drei Jahre später). Die neuen EU-Regeln für die funktionale Trennung erhöhen die Rechtssicherheit in Ländern, die unterschiedliche Formen der Trennung gegenwärtig einführen (z. B. Polen und Italien), und sichern ein insgesamt einheitliches Vorgehen, das dem Binnenmarkt, dem wirksamen Wettbewerb und der Auswahl der Verbraucher zugute kommt.

 

11. Beschleunigte Bereitstellung von Breitbandzugängen für alle Europäer: Derzeit werden in den ländlichen Gebieten der EU nur durchschnittlich 70 % der Bevölkerung mit Breitband-Internetanschlüssen versorgt ( IP/09/343 ). Die Reform wird helfen, diese „digitale Kluft“ zu überwinden, indem sie die Frequenzverwaltung verbessert und Frequenzen für drahtlose Breitbanddienste effektiv in jenen Gebieten zur Verfügung stellt, in denen die Verlegung neuer Glasfaserleitungen zu teuer wäre. Außerdem erlaubt sie den Mitgliedstaaten eine Ausweitung der Universaldienst­vorschriften über den Schmalband-Internetzugang hinaus.

 

Die Reform verleiht insbesondere der Flexibilität der Technologien und Dienste bei der Frequenznutzung ein stärkeres Gewicht, damit die Betreiber innovative Technologien und Dienste leichter einführen können. Aus dieser größeren Flexibilität werden sich große wirtschaftliche Gewinne ergeben, möglicherweise sogar in der Größenordnung von zusätzlich 0,1 % des BIP pro Jahr. Wie die Kommission in ihrer kürzlich veröffentlichten Mitteilung über die Ummünzung der digitalen Dividende in sozialen Nutzen und wirtschaftliches Wachstum ( IP/09/1595 ) betonte, ermöglicht dies insbesondere den Einsatz der „digitalen Dividende“, also jener Frequenzen, die durch die Umstellung vom analogen auf das digitale Fernsehen frei werden, zugunsten der Konjunkturerholung.

 

Eine weitere wichtige Reform, die die Kommission parallel zu den Verhandlungen über das Telekom-Reformpaket vorgeschlagen hatte, wurde bereits am 16. Oktober 2009 vom Europäischen Parlament und vom Rat verabschiedet ( IP/09/1545 ): die Modernisierung der GSM-Richtlinie, die den Netzbetreibern erlaubt, im bislang ausschließlich für GSM-Dienste reservierten GSM-Frequenzband nun auch neue Dienste einzuführen, und zwar zunächst 3G-Dienste, später aber auch andere neue Tech­nologien. Dies dürfte den Mobilfunkunternehmen Einsparungen von schät­zungs­­weise 1,6 Milliarden € an Kapitalkosten für den Aufbau eines einzigen euro­pa­weiten Netzes bringen und den vollen 3G-Ausbau erheblich beschleunigen. Ausgehend von den etwa 90 Mio. 3G-Kunden (Dezember 2008) wird die 3G-Einführung in der EU dank der neugefassten Richtlinie somit viel schneller vorankommen. Die höchste 3G-Verbreitung weisen mit über 20 % der Gesamt­teilnehmer derzeit Italien, Österreich, Schweden und das Vereinigte Königreich auf.

 

12. Förderung des Wettbewerbs und der Investitionen in Zugangsnetze der nächsten Generation: Die neuen Vorschriften schaffen auch Rechtssicherheit für Investitionen in Zugangsnetze der nächsten Generation (NGA-Netze). Diese Netze, die auf neuer Glasfaser- oder Drahtlostechnik beruhen, lösen nach und nach die weniger effizienten herkömmlichen Kupferkabelnetze ab und werden sehr schnelle Internetanschlüsse ermöglichen. Mit der Reform des Telekommunikationsrechts wird die große Bedeutung des Wettbewerbs in diesem neuen Bereich bekräftigt, ohne jedoch die Investitionsanreize zu nehmen, indem bei der Gewährung des Zugangs zu NGA-Netzen eingegangene Risiken berücksichtigt und verschiedene Formen der Zusammenarbeit zwischen investierenden und Zugang begehrenden Betreibern ermöglicht werden. Auf diese Weise bekräftigen die neuen Regeln auch, dass die Telekommunikationsbetreiber mit ihren Investitionen eine angemessene Rendite erzielen können. Auf der Grundlage der neuen Vorschriften beabsichtigt die Kommission, in der ersten Jahreshälfte 2010 eine Empfehlung für den Zugang zu NGA-Netzen herauszugeben, in die auch die Ergebnisse der öffentlichen Konsultationen der Jahre 2008 und 2009 einfließen werden ( IP/08/1370 und IP/09/909 ). Die Vorschriften über die gemeinsame Nutzung von Netzbestandteilen wie Kabelschächten oder der Innenverkabelung in Gebäuden durch mehrere Betreiber werden durch die Reform ebenfalls angepasst. Neben einer Verbesserung des Wettbewerbs und der Qualität der für Unternehmen und Verbraucher erbrachten Dienste wird davon auch eine Senkung der Gesamtkosten des NGA-Netzausbaus für die Betreiber erwartet.

 

Hintergrund

 

Das EU-Telekom-Reformpaket besteht aus 5 verschiedenen EU-Richtlinien (Rahmen-, Zugangs-, Genehmigungs-, Universaldienst- und e Datenschutzrichtlinie) und einer neuen Verordnung zur Einsetzung des neuen Gremiums der europäischen Telekom-Regulierer GEREK. Begleitend dazu wurde eine Richtlinie zur Änderung der GSM-Richtlinie von 1987 erlassen, um Funkfrequenzen für 3G-Dienste und andere Mobilfunkdienste freizumachen ( IP/09/1545 ).

 

Die Verabschiedung der Reform erfolgt im sog. Mitentscheidungsverfahren , bei dem der Rechtsakt sowohl von den Abgeordneten des Europäischen Parlaments (mit einfacher Mehrheit) als auch von den nationalen Regierungen im Ministerrat (mit qualifizierter Mehrheit) angenommen werden muss. Das Verfahren beginnt mit einem Vorschlag der Kommission, der dann im Europäischen Parlament und im Rat erörtert wird und geändert werden kann. Da der Rat nicht mit allen vom Europäischen Parlament beschlossenen Abänderungen einverstanden war, ging der Vorschlag in die zweite Verfahrensrunde, in der ein Vermittlungsausschuss eingesetzt wurde, um einen Kompromiss zu finden. Der Vermittlungsausschuss besteht aus 27 Mitgliedern des Rates oder deren Vertretern und einer gleichen Zahl von Parlamentsvertretern, die die Verhandlungsdelegation des Europäischen Parlaments bilden. Ein Kompromiss über eine neue Internetfreiheits-Klausel wurde am 5. November erreicht und machte den Weg frei für die abschließende Verabschiedung durch den Ministerrat und das Plenum des Europäisches Parlaments im November 2009 – zwei Jahre nachdem die Europäische Kommission ihre Reformvorschläge unterbreitet hatte.

 

Nächste Schritte:

 

• Schlussabstimmung über das Reformpaket in dritter Lesung im Plenum des Europäischen Parlaments (geplant für den 24. November 2009);

• Inkrafttreten des gesamten Telekom-Reformpakets mit seiner Veröffentlichung im Amtsblatt der Europäischen Union (Dezember 2009);

• Einrichtung des Gremiums europäischer Regulierungsstellen für elektronische Kommunikation GEREK (Frühjahr 2010);

• Umsetzung des Telekom-Reformpakets in das nationale Recht der 27 EU-Mitgliedstaaten (bis Juni 2011).

 

November 24th, 2009 Posted by admin | Telekommunikation | no comments